2009年11月17日-19日，由国家外国专家局和国家能源局共同主办，国家外国专家局培训中心承办的“中美低碳城市市长研讨班”在北京举行。此次研讨班由中、美、欧的二十多位低碳经济及能源管理领域的专家共同授课，讲授低碳城市规划、建筑能效、环境建设等23个主题，来自上海、天津、重庆、扬州等十八位城市市（区）长和美国圣安东尼奥市两位城市代表参加了此次研讨班。
17日上午，开班仪式由培训中心主任白继迅主持，国家外国专家局张建国和国家能源局副局长吴吟专程出席了开班仪式，并分别代表主办方致辞。新华社、人民日报、经济日报等十二家媒体到场采访报道。
“转变传统观念，推动低碳经济”作为3天学习交流的主题，此次研讨班的目的是促进国际间低碳经济技术合作与交流，通过借鉴发达国家低碳经济的发展经验，搭建中国低碳城市发展领导力平台，解决中国城市决策者在发展低碳经济过程遇到的困难。此次研讨班采用国际新兴的交流学习模式，具有以下特点：
1、内容丰富：众多权威专家在23个主题的发言中，讲授了中国新能源政策、低碳城市的建立、水资源综合管理、碳交易、碳金融、碳足迹、低碳交通、高碳向低碳发展转化的路径等前沿话题，以及欧美低碳城市案例、中国低碳城市建设案例分析等。同时还邀请世界银行、联合国自然基金会、中国节能投资总公司等专家，以直接对话的形式，探讨中国绿色产业的发展方向，低碳融资和技术支持等话题。
2、形式新颖：研讨班中采取“世界咖啡屋”的新颖交流方式，将专家、市长、志愿者分成若干小组，让市长们从自己的角色中暂时解脱出来，作为学生自由交流，跳出自己的城市圈子。在每个专家发言后，结合各个城市实际情况，每个小组就该主题进行交流讨论，从不同角度，以低碳经济、绿色城市的思维，整理出各具特色的低碳城市建设和发展理念。
通过深入学习探讨，市长们真切的认识到“发展低碳经济的实质在于提升能源的高效利用，推进区域清洁发展”，充分意识到实现低碳可以从身边做起，对于如何发展具有各自特色的低碳城市建设已有了初步的设想和认识。市长们表示在提出了建设低碳城市的理念后，更重要的是探讨如何来实现：低碳城市建设需要各部门都参与进来，共同做好城市规划，把城市发展和环境目标的共同利益平衡考虑，实现城市发展多目标的统筹协调。同时，也要从组织架构的角度，从政府管理和政策制定的角度来建设低碳城市，做好基础设施建设和相关的教育和传播同样非常重要。
此次研讨班的举办获得专家的充分肯定，有专家指出中美之间的相互合作，对促进低碳经济新知识的学习普及有着重大意义。国内市长们也纷纷表示收获很大，在如何发展各自城市的能源综合统筹、谋划向低碳城市转型等方面都有了很多深入的体会和认识。